Théodoric Ier

 
 
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Théodoric Ier
Théodoric, peinture de 1635
Théodoric, peinture de 1635
Titre
Roi des Wisigoths
 – 
Prédécesseur Wallia
Successeur Thorismond
Biographie
Titre complet Roi des Wisigoths
Dynastie Balthe
Date de décès
Lieu de décès Champs Catalauniques
Nature du décès mort au combat
Conjoint Amalaberge
Pédauque
Flavia Valiana
Enfants Thorismond roi des Wisigoths
Théodoric II roi des Wisigoths
Euric roi des Wisigoths
? reine des Suèves
? reine des Vandales
Religion arianisme
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Théodoric Ier (? - 20 juin 451 près de Troyes) est un roi des Wisigoths (418-451), il appartient à la prestigieuse famille des Balthes1. Il est le successeur de Wallia sur le trône du royaume des Wisigoths.

 

 

Biographie[modifier | modifier le code]

Il est marié plusieurs fois avec des femmes de familles royales barbares, dont Amalaberge d'Ostrogothie (née vers 400), la reine Pédauque2, fille d'Alaric Ier dont l'union permet à Théodoric Ier de se rattacher au grand roi goth, indépendamment du pouvoir romain, avec laquelle il aura deux fils Thorismond et Théodoric II avec Flavia Valiana, princesse wisigothe fille de Wallia Ier, roi des Wisigoths3, mère d'Euric.

Un roi fondateur[modifier | modifier le code]

Véritable fondateur de la monarchie wisigothique, il établit sa capitale à Toulouse.

À la mort de son beau-père Wallia, en 418 à Toulouse, il est élu par l'assemblée des Goths, roi des Wisigoths. En fait, il semble que plusieurs groupes de Goths se soient réunis autour de lui, des Thervinges mais aussi quelques Greuthunges. Cette identité des Wisigoths se forge dans le royaume wisigoth. Théodoric Ier renforce son indépendance face au pouvoir central romain et les Goths n'obéissent plus seulement au pouvoir romain, mais avant tout au pouvoir goth. Bien qu'installé au pouvoir par l'Empereur, il est chef des armées, de l'administration et juge à la fois.

Théodoric Ier a fait un code royal, par lequel il officialise par écrit les règles de son royaume, repris par son fils Euric dans son propre code telle que lacommendatio. Il est juge selon les coutumes anciennes et toute terre est remise en échange d'un service rendu et jamais donnée, ni prêtée. Ses règles permettent de simplifier les relations avec les habitants de son royaume qui sont de coutumes diverses (celtiques, romaines, gothes...) dans un climat d'apaisement jusque dans ses relations avec les chrétiens de son royaume. Elles se rapportent aux héritages, aux jugements, aux dons, aux achats d'hommes libres ou d'esclaves.

Les guerres d'alliances et contre Rome[modifier | modifier le code]

En 422, il participe avec ses troupes à une guerre romaine dans la péninsule ibérique, en tant que troupes autonomes à égalité avec les troupes romaines. Mais lorsque le général Castinus veut attaquer les Suèves sans demander l'accord des Goths, ceux-ci se retirent et Rome est vaincue.

En 425 puis en 430, Théodoric tente de s'emparer d'Arles. En 436, il fait le siège de Narbonne, l'occupe, la pille et la tient pendant plus d'un an avant de rentrer sur ses terres, poursuivi par les troupes romaines du général romain Litorius qui le bat lors de la bataille du "Mont des Couleuvres"4 en 438.

La bataille de Toulouse[modifier | modifier le code]

À Toulouse, en 439, Litorius est appuyé par des Huns, ennemis des Goths, pour attaquer la ville. L'évêque d'Auch Orens est envoyé comme ambassadeur par Théodoric. Théodoric capture Litorius blessé, le fait exécuter (ou bien celui-ci meurt-il de blessures reçues au combat) et sauve ainsi son trône en concluant une paix avec Rome. Avitus, préfet du prétoire des Gaules, négocie la paix avec Théodoric auquel il donne la province de Novempopulanie. Aétius épouse en troisièmes noces une fille de Théodoric II pour sceller ce traité5.

Des alliances matrimoniales[modifier | modifier le code]

De même que ses mariages, ceux de ses enfants sont des occasions de nouer des alliances stratégiques. Par exemple, une fille de Théodoric a été mariée à Hunéric, un des fils du dirigeant vandaleGeiséric (en 429?). Mais Hunéric, plus tard, ambitionna d'épouser Eudocie, fille de l'empereur Valentinien III à laquelle il avait été fiancé enfant pour sceller un traité entre son père et l'empereur. Il accusa donc la fille de Théodoric de planifier son assassinat, et en 443, la mutila - ses oreilles et le nez furent coupés - et la renvoya chez son père. Cette action provoqua une inimitié entre les Wisigoths et les Vandales.

En 444, Théodoric accueille à sa cour le Comte Sébastien, gendre du comte Boniface et ennemi déclaré d'Aetius qui, exilé et piratant sur le Bosphore, doit quitter Constantinople. Le roi Genséric (ou Geiséric) arme une flotte à l'automne 445 et remonte l'Adour en prenant en otage les familles des puissants6. Le château du Palestrion fut attaqué et subit de nombreuses pertes dont son capitaine, Sever. Sébastien reçut alors le commandement de la place en 450, où il fit construire une chapelle sur la tombe de Sever7 avant de quitter la Gaule.

Une autre de ses filles, promise au roi des Suèves Réchiaire, l'épouse en 449. Son mari, pourtant chrétien, ravage les territoires qu'il traverse en 448 pour venir chercher son épouse à Toulouse, et sur le chemin du retour, il continue ses pillages jusqu'à Lérida. Ce mariage arrangé avec un chrétien montre une évolution de Théodoric vis-à-vis de la religion chrétienne, dans une position plutôt conciliante face à cette religion.

Les Champs Catalauniques[modifier | modifier le code]

Le danger que représente pour tous l'arrivée des Huns (et possiblement le soutien de Genséric, qui servait aussi d'agent de renseignement et de diplomate, à Attila roi des Huns), conduit Théodoric aux côtés d'autres chefs barbares (Mérovée grand-père de Clovis, roi des Francs saliens entre autres) à s'allier aux troupes d'Aetius, dernier grand chef de guerre romain. Ensemble ils défont Attila à Orléans en 4508. L'armée des Goths est organisée autour de trois chefs, le roi Théodoric Ier et ses deux fils aînés Thorismond et Théodoric.

Il meurt à la bataille des Champs Catalauniques, en 451 en combattant Attila aux côtés d'Aetius. Selon Hidace, il est jeté à terre et tué. Selon Jordanès, chevauchant sur le front de ses troupes, il chute de cheval et est piétiné par les siens. Selon Grégoire de Tours, il succombe dans la mêlée. Selon d'autres sources, il est abattu par un javelot lancé par Andage, Ostrogoth allié aux Huns. Selon la tradition royale wisigothique, il est enterré sur le site même du champ de bataille. À Poix, dans la Marne, il existe un tumulus dit « Tombe de Théodoric » que la légende désigne comme le tombeau de Théodoric.

Une autre hypothèse, liée à la découverte en 1842 du trésor de Pouan, a été avancée en 1860 par Peigné-Delacourt9,10. Le squelette, dont les riches ornements datés du ve siècle attestent d'un rang royal, serait celui de Théodoric11 dont la dépouille aurait été rapidement enterrée au cours des combats par des serviteurs dans une fosse à faible profondeur (le trésor fut découvert sous 60 cm de gravier) afin de la protéger de la profanation, lesquels serviteurs furent eux aussi tués dans cette bataille. La dépouille de Théodoric ne pouvant être retrouvée, un cadavre suffisamment mutilé et recouvert d'habits royaux lui fut substitué afin que Thorismond soit immédiatement proclamé roi, évitant ainsi la concurrence de ses frères dans la succession.

Dans cette hypothèse, le lieu de la bataille, au "Campus mauriacensis"12 selon Grégoire de Tours, se situerait entre Méry-sur-Seine et Arcis-sur-Aube, 25 km au nord de Troyes.

Son fils Thorismond est élu roi des Goths à sa place.

Descendance[modifier | modifier le code]

Il a au moins neuf enfants :

  • Thorismond, roi des Wisigoths (451-453), mort assassiné par son frère Théodoric II ;
  • Théodoric II, roi des Wisigoths (453-466) mort assassiné par son frère Euric ;
  • Euric, ou Turic, roi des Wisigoths ;
  • Frédéric, mort en 463 ;
  • X reine des Vandales, épouse Hunéric, roi des Vandales ;
  • X reine des Suèves, épouse Rechiaire, roi des Suèves.
  • Rethemeris ou Ricimer
  • Himmérit13,14

Postérité en littérature[modifier | modifier le code]

  • Michael Curtis Ford, L'épée d'Attila, Thomas Dunne Books, 2005 où apparaissent Aetius, Attila et Théodoric.

Notes et références[modifier | modifier le code]

  1. ↑ L'Europe barbare: 476-714 par Sylvie Joye [archive]
  2. ↑ Renée Mussot-Goulard, Les Goths, Atlantica, Biarritz, 1999.
  3. ↑ Histoire de l'Europe et de la Méditerranée [archive]
  4. ↑ Le lieu exact est inconnu : on parle peut-être de la région d'Aire sur l'Adour.
  5. ↑ André Chastagnol, La fin du monde antique, Nouvelles Éditions Latines, Paris, 1976.
  6. ↑ selon Hidace.
  7. ↑ Vie de Saint Sever
  8. ↑ Calendrier historique de l'Orléanais [archive], 1763
  9. ↑ « Recherches sur le lieu de la bataille d'Attila en 451-Peigné-Delacourt, Achille - 1860 » [archive], surreader.digitale-sammlungen.de (consulté le 30 mars 2016)
  10. ↑ « Supplément aux Recherches sur le lieu de la bataille d'Attila en 451- Peigné-Delacourt, Achille - 1866 » [archive], sur reader.digitale-sammlungen.de (consulté le 30 mars 2016)
  11. ↑ D'après les chroniqueurs de cet événement,aucun autre personnage de rang royal ne fut tué lors de cette bataille.
  12. ↑ C'est parce que l'on a longtemps situé cette bataille sur le territoire de Châlons (à La Cheppe) que l'on a donné le nom de champs catalauniques au lieu de cet événement, bien que les fouilles n'y aient jamais rien produit de pertinent.
  13. ↑ Généalogie des Gothōrum – Visigothārum de la province de Transylvanie [archive]
  14. ↑ Jordanès, Histoire des Goths, 36-37.

Voir aussi[modifier | modifier le code]

Sources anciennes[modifier | modifier le code]

  • Hidace, Chronica Minora, M.G.H.AA.XI, éd. TH. Mommsen, 1894, p. 3 et sq.
  • Grégoire de Tours, Dix Livres d'Histoire des Francs, éd. R. Latouche, p. 87 et sq.

Bibliographie[modifier | modifier le code]

Articles connexes[modifier | modifier le code]